Der 58-Jährige erhielt den Ehrenpreis, der erstmals seit zehn Jahren wieder vergeben wurde, aus den Händen von Sportlandesrat Karlheinz Kornhäusl.
Puch, der in seiner Karriere zahlreiche Erfolge erzielte, darunter sechs Medaillen bei den Paralympischen Spielen (davon zwei Gold), sieben EM-Titel und fünf zweite Plätze bei Weltmeisterschaften, wird für seine herausragenden Leistungen im Sport geehrt. Besonders bemerkenswert ist sein Comeback nach einem schweren Reitunfall im Jahr 2008, bei dem er eine inkomplette Querschnittlähmung erlitt und später erfolgreich in den Reitsport zurückkehrte.
Standing Ovations
"Alles was denkbar ist, ist auch machbar", wiederholte Pepo Puch, der für den Reitclub Zeltweg-Farrach startet, auf der Bühne sein Credo. Der Steirer, der mit seiner Familie in der Schweiz lebt, nahm den Preis in der Helmut-List-Halle in Graz unter stehenden Ovationen und sichtlich gerührt in Empfang.