28.08.2024 - Für 4.400 Athlet:innen aus aller Welt, darunter 23 aus Österreich, heißt es seit Mittwochabend: It's Games time!

Es war die größte Eröffnungsfeier in der Geschichte von Paralympischen Spielen. Gemeinsam mit Delegationen aus rund 170 Nationen feierte das Paralympic Team Austria den XXL-Startschuss auf dem Place de la Concorde und den Champs-Elysées - mit einer von Thomas Jolly choreographierten Show, bei der die Athlet:innen und die Werte, die sie verkörpern, im Mittelpunkt standen. Unter dem Motto „PARADOX - From Discord to Concorde“ lieferten die mehr als 500 Künstler:innen und Artist:innen ein buntes Programm, das knapp 100.000 Fans vor Ort und mehr als 300 Millionen Menschen vor den Fernsehgeräten begeisterte.

Das Paralympic Team Austria wurde beim Einmarsch der Nationen von Para-Badminton-Spielerin Henriett Koosz und Para-Dressurreiter Pepo Puch angeführt, die mit der österreichischen Fahne an der Spitze rollten und marschierten. „Ich habe lange überlegt, ob ich an der Eröffnungsfeier teilnehmen soll, weil ich am nächsten Tag mein erstes Match habe. Aber es hat sich total ausgezahlt, das war eine Zusatz-Motivation der Extraklasse“, so Koosz, die von der Möglichkeit des „Early Exit“ Gebrauch machte, um sich bestmöglich auf ihr Auftaktspiel am Donnerstag (ab 16 Uhr) vorzubereiten.

Auch Pepo Puch genoss die Eröffnungsfeier in vollen Zügen: „Wir haben so viele tolle Athlet:innen, die es sich auch verdient hätten, deshalb ist es eine umso größere Ehre und Wertschätzung für mich, ausgewählt worden zu sein. Es war ein fantastischer Auftakt, ein Höhepunkt in meiner paralympischen Karriere!“

Außerdem für Österreich mit dabei: Florian Brungraber, Natalija Eder, Janina Falk, Thomas Frühwirth, Alexander Gritsch, Franz-Josef Lässer, Nico Langmann, Michael Meier, Svetlana Moshkovich, Andreas Onea, Josef Pacher, Josef Riegler, Julia Sciancalepore, Cornelia Wibmer, Chef de Mission Walter Pfaller und zahlreiche Trainer:innen und Betreuer:innen.

Am Donnerstag eröffnet Para-Schwimmerin Janina Falk die Bewerbe für Österreich, ebenfalls im Einsatz: Fahnenträgerin Henriett Koosz und Para-Schwimmer Andreas Ernhofer, der am Abend gleich das Finale über 50 m Brust bestreitet.

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